রাজধানীতে রোববার (২১ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত একটি চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ শিপিং কর্পোরেশন (বিএসসি) দুইটি অত্যাধুনিক ফ্ল্যাটবটম বাল্ক ক্যারিয়ার জাহাজ ক্রয়ের ঘোষণা দিয়েছে। এই চুক্তিতে বিএসসির পক্ষে স্বাক্ষর করেছেন ব্যবস্থাপনা পরিচালক কমডোর মাহমুদুল মালেক, আর হেলেনিক ড্রাই বাল্ক ভেঞ্চারস এলএলসির পক্ষে ছিলেন ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস ডেভেলপমেন্টের ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইকেল এমসি. ডারমন।

নৌপরিবহন উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন জানান, জাহাজ আমদানিতে ৭.৫% ভ্যাট মওকুফের ফলে বিনিয়োগকারীদের উৎসাহ বৃদ্ধি পাবে। আগে ভ্যাটের কারণে জাহাজ আমদানি ব্যয়বহুল ও জটিল ছিল, তবে সরকারি ভ্যাট ছাড় এবং ব্যাংক ঋণের সুবিধা বিনিয়োগের জন্য উপযোগী পরিবেশ তৈরি করেছে। তিনি আরও জানান, সরকার ইতিমধ্যেই দেশের বিভিন্ন বন্দর সচল করেছে এবং মোংলা বন্দরের উন্নয়ন কার্যক্রম চলছে, যা দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।

বিএসসি বলেছে, এই দুটি জাহাজ চীনে তৈরি যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রতিষ্ঠান হেলেনিক ড্রাই বাল্ক ভেঞ্চারস এলএলসির কাছ থেকে ক্রয় করা হয়েছে। জাহাজগুলো পরিবেশবান্ধব, জ্বালানি সাশ্রয়ী এবং প্রচলিত জাহাজের তুলনায় দ্রুতগতিসম্পন্ন। ব্যবস্থাপনা পরিচালক কমডোর মাহমুদুল মালেক আশা প্রকাশ করেছেন যে, এই নতুন জাহাজগুলোর মাধ্যমে বিএসসির বহরে উল্লেখযোগ্য উন্নতি হবে এবং বছরে প্রায় ১৫০ কোটি টাকার সমপরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন সম্ভব হবে। পাশাপাশি, নাবিকদের জন্য নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে।

মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ৭৬.৭০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা প্রাক্কলিত মূল্যের তুলনায় ৪.৬% কম। পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম জাহাজ অক্টোবরে এবং দ্বিতীয়টি ডিসেম্বরে বহরে যুক্ত হবে। এই উদ্যোগ দেশের শিপিং খাতকে শক্তিশালী করবে এবং বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।