তৃতীয় এশিয়ান যুব গেমসে দারুণ সাফল্যের মাধ্যমে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে নতুন ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব–১৮ কাবাডি দল। বাহরাইনের মানামায় অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় বালক ও বালিকা উভয় দলই ব্রোঞ্জ পদক জিতে গৌরব অর্জন করেছে। শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টার দিকে তারা হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছাবে বলে জানা গেছে।

এই গেমসের ইতিহাসে এবারই প্রথম বাংলাদেশ অংশগ্রহণ করে এবং একসঙ্গে দুই বিভাগে পদক জয় করে নজির স্থাপন করেছে। বৃহস্পতিবার আয়োজকদের পক্ষ থেকে দুই দলের হাতে ব্রোঞ্জ পদক তুলে দেওয়া হয়।

আগের দুই আসরে পদক না পাওয়ার হতাশা এবার ঘুচিয়েছে বাংলাদেশ দল। বিশেষ করে বালিকা দল শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বাংলাদেশের জন্য প্রথম পদক নিশ্চিত করে রেকর্ড গড়ে। মেয়েদের ইভেন্টে বাংলাদেশ, ভারত, ইরান, শ্রীলঙ্কা ও থাইল্যান্ড অংশ নেয়।

ছেলেদের দলও পিছিয়ে ছিল না। সাতটি দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় তারা তৃতীয় স্থান অর্জন করে দেশের মুখ উজ্জ্বল করেছে। প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের কাছে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ইরানকে হারিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা জয় পেলেও থাইল্যান্ডের কাছে অল্প ব্যবধানে হেরে ফাইনাল মিস করে। শেষ দুই ম্যাচে পাকিস্তান ও স্বাগতিক বাহরাইনকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক নিশ্চিত করে এই তরুণরা।

ক্রীড়া বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই অর্জন ভবিষ্যতের কাবাডি সাফল্যের মজবুত ভিত্তি গড়ে দেবে। তারা বলেন, আন্তর্জাতিক মঞ্চে বাংলাদেশের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই প্রমাণ করছে—কাবাডিতে লাল-সবুজ পতাকা আরও উঁচুতে উঠতে প্রস্তুত।